一、皇宫主体建筑
太和殿 作为紫禁城内最大、最重要的建筑，是明清两代皇帝举行大典的地方。
紫禁城（故宫）
中国古代皇宫建筑群的总称，包含太和殿、中和殿、保和殿三大殿及后三宫。
未央宫
西宫核心建筑，明清两代皇帝处理政务的场所。
长乐宫
东宫正殿，明清两代太子居住及处理政务的地方。
承乾宫
女官居住区，后改为皇帝寝宫。
坤宁宫
皇后寝宫，象征“后宫之主”。
二、后三宫及妃嫔居所
翊坤宫
皇贵妃居住宫室。
永福宫/麟趾宫
妃子居住区，不同历史时期功能有所变化。
华清宫
唐代专供皇帝避暑的行宫。
瑶华宫/云锦宫
象征仙境的宫殿名，多见于文学作品。
三、其他重要宫殿
景仁宫/承明殿
明代宫廷建筑，景仁宫为太子居所，承明殿为内阁办公地。
钟粹宫/重华宫
妃嫔居住区，钟粹宫为皇贵妃居所，重华宫为后妃集体居所。
咸福宫/清宁宫
后妃及皇太后居住地。
四、特殊功能宫殿
太庙/社稷坛
祭祀祖先的场所，太庙为帝王陵寝建筑群，社稷坛为祭祀土地神。
养心殿
清代皇帝处理政务的秘署。
五、文学化宫殿名
部分宫殿名因文学作品或神话传说得名，如：
大明龙跃宫： 寓意皇家威严 云锦宫
紫宸殿：象征帝王权威
以上分类综合了明清两代皇宫建筑布局及历史文献记载，部分名称存在多义性（如“长乐宫”既为东宫正殿，也泛指东宫区域）。