关于古人在姓名后加“子”字的现象，可以从以下三个层面理解：
一、尊称与敬仰
道德与学问的象征
“子”在先秦时期是最高等级的爵位，属于诸侯之上的尊称，用于表彰有德行、有学问、有地位的人。孔子、孟子、老子等诸子百家人物均以此称号被后世尊崇。
对先贤的追尊
该称呼逐渐演变为对卓越人物的美称，类似现代的“大师”“博士”等头衔。例如《论语》中“子曰”即是对孔子的专用敬称。
二、姓氏与爵位传承
子姓的起源
商朝时期，“子”为帝王专属姓氏，如商汤之子受封于商地后以子为姓。部分诸侯国分封时也以子为氏，形成世袭制度。
爵位与姓氏的结合
先秦时期，“子”既是爵位名称，也常被用作姓氏。例如孔丘（孔氏）中，“子”即代表其爵位，后演变为姓氏。
三、名字结构的组成部分
姓、氏、名、字的组合
先秦人的名字由“姓+氏+名+字”构成，如孔丘（孔氏，名丘，字仲尼）。部分贵族在名后加“子”作为尊称，如孟子名轲，字子舆。
特殊群体的称呼
诸侯、大夫等贵族常以“子”自称或被人称呼，以彰显身份尊贵。例如《史记》中“宣子、武子”等皆为诸侯称号。
总结
“子”字在古人身上的使用是多重因素共同作用的结果：既包含对个人品德与成就的尊重，也涉及姓氏传承与爵位体系。随着历史发展，该称呼逐渐固定为对杰出人物的标志性称谓。