王炽，字兴斋，是清朝末年一位赫赫有名的富商，因其卓越的商业成就和巨大的财富，被民间尊称为“钱王”。王炽1836年出生于云南一个普通的农村家庭，早年丧父，与母亲相依为命，因家境贫寒而辍学，帮助邻里乡间打临工补贴家用。他凭借着自己的努力和智慧，逐渐在商界崭露头角，最终成为晚清时期的重要商人。
王炽以利聚财，以儒治商，不仅积累了大量财富，还以道德和情操赢得了广泛的尊敬。在战乱时期，他垫付军费，灾难时期捐款赈灾，表现出极高的爱国忠君精神。王炽的商业智慧和经营策略，使他在商界赢得了极高的声誉，甚至被《时代周刊》列为19世纪末全球第四大富豪。
综上所述，王炽因其卓越的商业成就和巨大的财富，被民间尊称为“钱王”。