阜阳在古代有多个名称，其称谓随着历史时期的变化而演变，具体如下：
一、主要古称及对应时期
汝阴 最早见于春秋时期，当时属于楚国，因城邑位于汝水（今泉河）南面得名。
顺昌
宋代始用，宋治平元年（1064年）英宗赵顼封子赵顼为颍王，次年称神宗，因颍州为“飞龙”之地，徽宗政和六年（1116年）升颍州为府，改称顺昌府。
颍州
北魏孝昌四年（528年）置颍州，因城临颍水得名，后历经多次行政区划调整，至元、明、清各代均沿用此称。
二、名称演变原因
地理因素： 多数名称与地理特征相关，如“汝阴”因水名得名，“颍州”因临颍水而设。 历史事件
三、补充说明
时间线：汝阴最早，顺昌次之，颍州最晚，反映了不同时期的行政区划调整。
争议说法：部分文献提到“阜阳侯”说，但缺乏充分证据支持，故主流说法以地理特征和行政区划演变为准。
综上，阜阳古代名称以“汝阴”为核心，后续因行政区划和文化因素演变为“顺昌”“颍州”三个阶段。