彩虹，也称为天弓、天虹、绛等，简称虹，是一种 气象中的光学现象。当太阳光照射到半空中的水滴时，光线被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩光谱，由外圈至内圈呈红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种颜色。实际上，彩虹包含无数种颜色，但为了简便起见，通常只列出七种主要颜色作为区别。
在古代，彩虹有多种称呼，如飞虹、长虹、霓、蝃蝀等，并且民间俗称“杠吃水”或“龙吸水”。古人认为彩虹会吸干当处的水，因此在彩虹出现时会敲击锅、碗等物品来“吓走”彩虹。
彩虹的形成原因是阳光射到空中接近球形的小水滴，造成色散及反射而成。阳光射入水滴时会同时以不同角度入射，在水滴内亦以不同的角度反射。其中，以40至42度的反射最为强烈，形成我们所见到的彩虹。
当阳光经过水滴时，会发生折射、反射后再折射出来。在水滴内经过一次反射的光线形成我们常见的彩虹（主虹），若光线在水滴内进行了两次反射，便会产生第二道彩虹（霓）。副虹的颜色排列次序与主虹相反，外侧为蓝色，内侧为红色。
彩虹的明显程度取决于空气中小水滴的大小，小水滴体积越大，形成的彩虹越鲜亮，小水滴体积越小，形成的彩虹就不明显。彩虹最常在下午，雨后刚转天晴时出现，这时空气内尘埃少而充满小水滴，天空的一边因为仍有雨云而较暗，而观察者头上或背后已没有云的遮挡而可见阳光，这样彩虹便会较容易被看到。