沙漠，也被称为 沙质荒漠，是一种地面完全被沙所覆盖、植物非常稀少、雨水稀少、空气干燥的荒芜地区。沙漠亦作“沙幕”，指地面完全为沙所覆盖，干旱缺水，植物稀少的地区。沙漠中生命并不多，但隐藏着许多动物，尤其是晚上才出来的动物。
沙漠的形成与干燥少雨的气候条件密切相关，这种气候条件下，植被稀疏，风力强劲，地表多为粗石或黄沙。沙漠的类型多样，根据地面形态及组成物质，可将其划分为岩漠、砾漠、泥漠和沙漠等几种类型。其中，沙漠是荒漠中最主要的类型，其特点是地面由沙性物质组成，常常是沙波滚滚、沙峦起伏。
世界上有许多著名的沙漠，如撒哈拉沙漠、戈壁、阿拉伯沙漠、戈壁沙漠、大沙沙漠、黑沙漠、吉布利特沙漠、戈壁塔克拉玛干沙漠、巴丹吉林沙漠等。这些沙漠各具特色，如撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，位于非洲北部，气候条件非常恶劣，是地球上最不适合生物生存的地方之一。塔克拉玛干沙漠则是中国最大的沙漠，位于南疆塔里木盆地中心，面积三十二万四千平方公里，被称为“死亡之海”。