慧能，原名 卢慧能，是中国佛教禅宗南宗的创始人，也是禅宗的第六代祖师。他出生于公元638年，于公元713年圆寂。慧能的俗姓是卢，原籍是河北燕山（今涿州附近），后因父亲被贬至南方，他成为了唐代岭南新州（今广东新兴县）人。慧能自幼丧父，与母亲相依为命，后因卖柴时听闻《金刚经》而有所悟，最终拜五祖弘忍为师，得到了禅宗的衣钵，成为了禅宗的第六代祖师。
慧能大师的贡献在于他将印度传入中国的佛教进行了中国化、平民化、现实化、生活化和日常化，从而引发了一场中国佛教史上的革命。他倡导“明心见性，顿悟成佛”的理念，开创了将儒道释三家融为一体的具有中国特色的佛教哲学思想，特别是禅宗。
慧能大师的名字由两位僧人取自《金刚经》中的“惠者以法惠施与一切众生，能者将来长大能作佛事”之意，因此得名“惠能”或“慧能”。在后世，慧能大师得到了唐中宗的谥号“大鉴禅师”。