冬瓜的名字由来与它的自然特征和人类文化认知密切相关，主要包含以下几种说法：
一、外观特征关联说
表皮白霜与冬季联想 冬瓜表皮覆盖着一层白霜，形似冬日霜雪，且果肉洁白，因此得名“冬瓜”。这种外观特征与冬季的冰雪环境高度相似，古人通过直观感受将其与冬季联系起来。
果肉形态类比
部分资料提到冬瓜果肉洁白如雪，类似雪花，故称“白瓜”。但这一说法更多是对果肉特征的拟人化描述，核心原因仍以表皮白霜为主。
二、生长环境与时间争议
实际生长季节
冬瓜是喜温植物，实际在夏季生长。其名称可能源于以下两点：
- 储存性： 冬瓜皮厚、蜡质层可保护果实越冬，冬季仍可食用； - 反差命名
别称“东瓜”的由来
有传说称冬瓜最初名为“东瓜”，因神农氏按方位划分作物时，其因未向东生长而得名。但此说法缺乏文献依据，更多是民间传说。
三、其他可能性
《本草衍义》记载：
北宋时期《本草衍义》提到“白冬瓜”，可能因早期冬瓜品种表皮白霜明显而得名。
总结
冬瓜的命名主要基于其表皮白霜与冬季的相似性，同时兼具实用价值（如越冬储存）和观赏特征（如形似雪球）。尽管存在关于生长季节的争议，但外观特征始终是名称的核心来源。