知了，学名蝉，属于半翅目蝉科，是一类在夏季常见的小型昆虫。它们以其特有的鸣叫声在树上引起人们的注意。关于“知了”这个名字的由来，有几种解释：
叫声相似：
知了的叫声在听觉上与“知了”相似，因此得名。这种声音是由雄蝉腹部的发声器连续发出的响亮鸣叫声，而雌蝉虽然也有发声器，但通常不发声。
生命周期：
知了的生命周期包括地下幼虫阶段和地面上的成虫阶段。幼虫在地下生活多年，最终蜕变成成虫后爬到树上鸣叫，这种鸣叫声有助于吸引异性进行交配。因此，知了的名字也可能寓意着它们的生命周期。
古代文献：
在古代文献中，知了被称为“蜘蟟”，后来简化为“知了”。宋代陆泳的《吴下田家志》中就有“蜘蟟蝉叫稻生芒”的记载，说明“知了”这个名称在古代就已存在。
综合以上信息，可以得出结论：知了之所以被称为“知了”，主要是因为它们的叫声与“知了”相似，以及这种昆虫在生命周期中的特定行为。