瓷器在以前的中文里被称为 Chinaware，直译为“中国瓦”。在早期的文献中，并没有将“China”与“瓷器”直接联系起来，而是将陶瓷产品统称为“瓦器”。后来，随着“China”一词的广泛使用，人们开始将“china”作为瓷器的简称，而“China”本身最初的意思与瓷器无关，而是指中国。
具体来说，瓷器的前身是原始青瓷，这种过渡阶段的产物最早发现于山西夏县东下冯龙山文化遗址中，距今约4200年。在东汉时期，人们开始在景德镇建造窑坊烧制陶瓷，但当时景德镇并不叫景德镇，而是叫昌南。随着时间的推移，欧洲人忘记了昌南的本意，只记得它是“瓷器”，也就是“中国”。
因此，瓷器的英文名称“china”与中国名称“China”虽然拼写相同，但意义不同。英语中的“china”最初是“中国瓦”的意思，后来简化为“瓷器”的意思，而“China”则始终指代中国。