隋炀帝，即杨广，是隋朝的第二位皇帝，隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗的嫡次子，他的一生充满了争议和复杂性。
杨广（569年~618年4月11日），本名杨英，小字阿摐，弘农华阴（今陕西省华阴市）人。他自幼聪明好学，文武双全，深得父母的喜爱。开皇元年（581年），年仅十三岁的杨广被封为晋王，并在开皇二十年（600年）十一月被立为太子。仁寿四年（604年）七月，杨广继位成为隋朝的第二位皇帝。
在位期间，杨广进行了许多具有历史意义的政治和经济改革。他开创了科举制度，选拔了大量有才能的人才进入官僚体系。他还修建了大运河，加强了南北方的经济和文化交流。此外，他还营建了东都洛阳，迁都于此，进一步巩固了隋朝的统治。
然而，杨广的统治也饱受争议。他频繁发动战争，如亲征吐谷浑和三征高句丽，导致大量百姓伤亡和民不聊生。他还滥用民力，大兴土木，修建大运河和东都洛阳，使得百姓负担沉重，生活困苦。这些行为使得民变频起，最终导致了隋朝的覆亡。
大业十四年（618年），杨广在江都被部下宇文化及发动兵变缢杀，终年50岁。他死后，唐朝给他上了“炀”的谥号，意为“去礼远众”，显然是一个贬义词。然而，也有观点认为，这个谥号可能是唐朝人为了强调隋朝的正统性而后来加上去的。杨广的孙子杨侗曾被封为太子，后来谥为“世祖明皇帝”，从这个角度来看，有人主张称杨广为“隋明帝”而非“隋炀帝”。
总的来说，隋炀帝杨广是一位具有远见卓识但手段残酷的皇帝。他的政治和经济改革对后世产生了深远的影响，但他的暴政也直接导致了隋朝的灭亡。