茅台酒的名称来源于其产地茅台镇，而这个镇子最初并不叫茅台镇，而是叫茅草村。在最初，茅台酒被称为“枸酱酒”，汉朝时名为茅台酒。1915年，美国旧金山巴拿马万国博览会上，中国参展代表掷茅台酒酒瓶震国威，一举夺得金奖，从此跻身世界三大名酒行列，成为中华民族工商业率先走向世界的杰出代表。
茅台镇因其自然环境优越，气候与水都非常适合酿酒，清冽可口、醇香芬厚的成酒很快就声名远扬，于是这种酒渐渐也就被以“茅台”口口相传，最后就成了它的酒名。在2001年，茅台还成为了中国首个被纳入了原产地域保护的白酒。
因此，茅台酒的名字经历了从“枸酱酒”到“茅台酒”，再到“茅台镇”的变迁，最终形成了今天我们所熟知的“茅台酒”这一名称。