发亮的子弹通常被称为 曳光弹。曳光弹是一种装有能发光的化学药剂的炮弹或枪弹，发射后发出红色、黄色或者绿色的光，用来指示弹道和目标。曳光弹的弹头在飞行中会发亮，并在光源不足或黑暗环境显示出弹道，协助射手进行弹道修正，甚至作为指引以及联络友军攻击方向与位置的方式与工具。
曳光弹的构造比一般子弹更加复杂，通常由弹头壳、铅芯、垫圈（或垫片）等零件和曳光药剂组装而成。弹头尾部装有一些由镁、锶、钡等化合物混合制成的曳光剂，在子弹弹壳的装药点燃后，先把弹尖尾部的垫片冲一个小洞点燃引燃剂，引燃剂点燃曳光剂，然后弹头飞出距离后，这个垫片被点燃的曳光剂给冲飞了，弹头就开始带曳光了。
需要注意的是，曳光弹的亮度、颜色和具体使用方式可能因国家和弹药类型而异。