曲沃在古代被称为 古晋都地，其名称始于西周初期。曲沃之名的由来与“沃水”有关，沃水发源于绛山之南，流经青玉峡、白石山，东流至沃泉（今景明瀑布），九曲而北入于浍，萦回盘旋，西流入汾。因其地形曲折、水流沃润而得名曲沃。
具体来说，曲沃在春秋时期是晋国的都城，历史上有多次建都记录。公元前745年，晋昭侯封成师（桓叔）于此，号“沃国”，历桓叔、庄伯、武公三世。公元前678年，武公灭晋自代，定都于此。公元前661年，晋献公为世子申生筑城，亦名太子城，即今曲沃城。
此外，曲沃县在历史上曾多次更名，如秦汉时为绛县，东汉改为绛邑县，北魏太和十一年（487年）置曲沃县，县名自此历代无更改。
综上所述，曲沃在古代被称为古晋都地，名称源于沃水，历史上曾是晋国的都城，并且县名历代无更改。