关于“日本功臣”的定义需要结合历史背景具体分析，以下分领域整理相关人物：
一、明治维新时期功臣
伊藤博文 日本明治维新的核心领导人，推动“富国强兵”“文明开化”政策，曾任外相、首相等职，对日本现代化影响深远。
坂本龙马
尊攘运动领袖，主张“尊王攘夷”，后参与维新运动，与西乡隆盛、大久保利通并称“明治维新三杰”。
明石元二郎
支持公武合体，参与倒幕运动，后任内阁总理大臣，推动日本政治体制转型。
德川庆喜
幕府末代将军，支持公武合体，虽最终还政于天皇，但为维护幕府合法性奠定基础。
二、战国时代名将
武田信玄
甲斐武田氏家督，创立“甲州流”兵法，以战术灵活性著称，与上杉谦信并称“战国第一兵法家”。
上杉谦信
越后国守护代，开创“越州流”兵法，以“义”的理念和卓越军事才能闻名，被尊为“军神”。
德川家康
江户幕府创始人，通过关原之战、大坂夏/冬之阵等战役确立霸权，建立长期和平。
织田信长
尾张大名，以桶狭间之战击败今川义元，逐步统一日本大部分领土。
三、其他历史人物
真田幸村： 大阪城战役中以少胜多击败德川军，称号“日本第一兵”。 松平信直
马场信房：战国时期“不死鬼美浓”，参与川中岛之战等70余场战役。
四、争议性人物
部分人物因战争罪行被国际社会谴责，如东条英机、松井石根等二战战犯，不属于功臣范畴。
总结：日本历史中“功臣”多指推动政治变革或军事成就的领导人。明治维新时期的伊藤博文、坂本龙马等人的贡献具有现代意义；战国时代名将如武田信玄、上杉谦信则以军事才能闻名；而历史评价需结合时代背景客观分析。