日本国宝的认定存在文化象征和实物两类，需结合不同语境理解：
一、文化象征类国宝
朱鹮 被日本皇室视为“圣鸟”，象征和平与神圣。其拉丁学名“Nipponia Nippon”意为“日本的日本”，体现了国家对其的重视。古代《日本书记》等文献亦将朱鹮视为代表日本的象征。
二、实物类国宝
日本历史上有三件被官方认定的国宝，分别为：
草薙剑（天丛云剑）
传说为天照大神赐予的宝剑，是日本皇室权力与神圣性的象征，现收藏于东京国立博物馆。
八尺琼勾玉
传说中由天皇所持的玉笏，代表天皇权力与神圣性，现存于京都御所。
八咫镜
据传为神武天皇所持的镜子，象征天人合一的哲学思想，现藏于东京国立博物馆。
三、其他相关概念
护国三圣兽： 八岐大蛇、河童、九尾妖狐，分别象征灾难、水与智慧，与国宝无直接关联。 综上，若指文化象征，日本国宝为 朱鹮