红茶中的主要色素包括 茶黄素和 茶红素。这些色素是在茶叶加工过程中，特别是发酵过程中形成的，对红茶的色香味及品质起着决定性作用。
茶黄素
定义：茶黄素是一类存在于红茶中的金黄色色素，是茶叶发酵的产物。
化学结构：茶黄素是一类多酚羟基酚酮结构的物质，具有苯并卓酚酮结构。
含量：在红茶中的含量一般为0.3%至1.5%。
作用：茶黄素对红茶的色香味及品质起到极为重要的作用，是红茶汤色亮的主要成分，含量越高，汤色越明亮越好，呈金黄色。
茶红素
定义：茶红素是一类存在于红茶中的橙褐色色素，是茶叶发酵的产物。
化学结构：茶红素是一类复杂的红褐色物质，可由茶黄素氧化而来，具有多种不同的化学成分。
含量：在红茶中的含量达到6%至15%（干重）。
作用：茶红素是一种很强的抗氧化剂，能够帮助老化的机体抵抗生物氧化，效果比茶多酚类更为出色。
此外，红茶中还含有 茶褐素，它是茶色素的主体组分，含量占茶色素总量的85%以上。茶褐素是一类水溶性、非透析性高聚合的褐色物质，主要组成包括多糖、蛋白质、核酸和多酚类物质。
这些色素共同作用，形成了红茶独特的色泽和风味。在茶叶加工过程中，儿茶素在内源多酚氧化酶和过氧化物酶的作用下，氧化产物形成茶黄素、茶红素和茶褐素等，统称为茶色素。