蝉，学名为蝉科（Cicadellidae），是一种常见的昆虫，广泛分布于全球各地。它们以其特有的鸣叫声和薄如蝉翼的翅膀而闻名。蝉的生命周期包括卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段，其中幼虫阶段通常在土壤中度过，时间从几年到十几年不等。成虫阶段的蝉以植物汁液为食，其鸣叫声通常在夏季最为频繁。
在中文里，蝉有许多别名，其中最为人所熟知的是“知了”。此外，蝉在文学作品中也常被赋予象征意义，如象征着高洁、灵动和灵气等。在古代，蝉还被用作饰物，寓意着羽化再生和品行高洁。