吴承恩（约1500-1583年），字汝忠，号射阳山人，是明代著名的文学家。他出生于淮安府山阳县河下（今江苏省淮安市淮安区），自幼便展现出过人的才智和对神话故事的浓厚兴趣。吴承恩在科举考试中屡遭挫折，但最终在嘉靖中成为岁贡生。他曾在南京卖文为生，并担任过浙江长兴县丞，但不久后便辞官归隐。由于仕途不顺，吴承恩晚年致力于文学创作，最终完成了不朽之作《西游记》。
《西游记》以玄奘东游的故事为基础，融合了丰富的想象和深刻的寓意，与《红楼梦》、《水浒传》、《三国演义》并称为中国四大名著。这部作品不仅在中国广为流传，而且其多个选段已被纳入中小学教科书，对中国文化产生了深远的影响。