古代清迈被称为 兰纳王国（Lan Na），这个名称源自于1292年至1902年间统治该地区的兰纳王朝。兰纳在泰语中意为“百万稻田”，反映了该地区农业的繁荣。清迈在1296年由兰纳王朝的孟莱王建立为首都，并成为泰国北部王朝的经济、文化和宗教中心。虽然清迈在1556年至1775年间曾被缅甸军队占领，但它仍然是兰纳文化的重要承载地，至今仍然保留着许多珍贵的历史和文化遗迹。