古人名字的字，通常被称为 表字，其含义和作用如下：
表字是名的延伸或补充 ：字是与名相表里的，用来补充和解释名的意义。
取字的时间与规定
男子在二十岁行加冠礼后取字。
女子在十五岁行笄礼后取字，但并不是所有女子都有取字的权力。
字与名的不同用途
名主要用于区分彼此，在小时候称为小名，长大后则称为大名。
字则主要用于表示个人的品德或追求，有表德的作用。
字在礼仪中的使用
自称时通常用名，以示谦虚。
称别人时则用字，以示尊重。
字与身份地位的关系
一般有地位、有身份的人才会取字，普通百姓可能只有名而没有字。
字的含义
字有时与名意义相近，有时则相反，如“熹”与“晦”。
字还可以表示与本名相关的其他意义，如体现个人品德或家族传统。
综上所述，古人名字的字不仅仅是一个简单的别名，它承载着丰富的文化内涵和个人品德的象征，反映了古代社会的礼仪制度和价值观念。