古代人的名字通常包括姓、名、字和号，其中字是古代人名字中的一个重要组成部分，具有以下几种用途：
用于同辈之间的称呼：
字在古代主要用于同辈之间的互相称呼，以示尊重。例如，诸葛亮字孔明，孔融让梨中的孔融字文举，这些字在平辈之间用来称呼对方，表达尊敬和亲近。
补充和延伸名的含义：
字往往是对名的含义进行补充、延伸或强化。例如，陶潜字渊明，其中“渊明”是对“潜”的延伸，表达了沉潜而有光明的寓意。
表达个人品德和期望：
古人取名时，常常选择具有特定含义的字来寄托对孩子的期望和美好愿望。例如，“慧”字表示聪明，“智”字表示智慧，“守”字表示坚守等。
体现社会地位和身份：
在古代，字并不是所有人都可以拥有的，它通常与个人的社会地位和身份有关。一般而言，男子在二十岁行冠礼后取字，女子在十五岁笄礼后取字，这象征着成年和身份的转变。
用于敬称和介绍：
字在古代也用于敬称他人，或在文献中介绍某人。例如，在史书中，孔子的称呼为“仲尼”中的“仲”就是他的字。
寓意吉祥和安康：
古人取名时，讲究字面之美，选择寓意吉祥、安康的字眼，如“福”、“寿”、“康”、“吉”等，以期给孩子带来好运和祝福。
综上所述，古代人的字不仅是一个简单的称呼，更承载着丰富的文化内涵和父母的期望，反映了古代社会的文化习俗和价值观。