古时候不吃肉的人被称为 素食者或 和尚。素食者是指那些出于宗教、健康或环保等原因，不食用任何动物肉类及其衍生物的人。和尚则是佛教出家人，他们通常遵循佛教戒律，其中包括不食用肉类。
在中国古代，素食主义有着悠久的历史和深厚的文化底蕴。佛教自汉代传入中国后，逐渐影响了中国的饮食文化，使得素食成为一种重要的饮食传统。许多佛教经典和教义都提倡素食，如《楞伽经》、《维摩诘经》等。此外，道教和儒教等中国传统思想也对素食有一定的影响。
具体到不同朝代，素食者的身份和地位也有所不同。例如，在唐代，素食者被称为“清信士”或“清信女”，而在宋代，素食者则被称为“蔬食者”。在明清时期，素食文化更加普及，许多文人雅士也加入到素食者的行列。
需要注意的是，古代素食者并不完全等同于现代意义上的素食者，他们的饮食选择受到当时社会文化、宗教信仰和风俗习惯等多种因素的影响。